Extracción de muelas del juicio

A los 18 años, el adulto promedio tiene 32 dientes: 16 arriba y 16 abajo. Cada diente de la boca tiene un nombre y una función específica. Los dientes de enfrente (incisivos, caninos y premolares) son ideales para sujetar la comida y cortarla en pedazos más pequeños. Los dientes de atrás (los molares) sirven para moler la comida hasta dejarla lista para tragar.

La boca promedio está hecha para tener solo 28 dientes. Puede doler cuando 32 dientes tratan de acomodarse en una boca que solo cabe 28. Esos cuatro dientes de más son los terceros molares, mejor conocidos como «muelas del juicio».

¿Por qué debería sacarme las muelas del juicio?

Las muelas del juicio son las últimas en salir en la boca. Cuando salen bien alineadas y la encía está sana, no hay que sacarlas. Por desgracia, eso no suele pasar. La extracción es necesaria cuando la muela no puede salir bien. Puede crecer de lado, salir solo a medias de la encía o incluso quedarse atrapada debajo de la encía y del hueso. Las muelas retenidas pueden tomar muchas posiciones dentro del hueso mientras buscan un camino para salir.

Estas muelas retenidas y mal colocadas pueden causar muchos problemas. Cuando salen solo a medias, la abertura alrededor de la muela deja crecer bacterias y con el tiempo causa una infección. El resultado es hinchazón, rigidez, dolor y malestar. La presión de las muelas del juicio al salir puede mover otros dientes y alterar la alineación natural o la que se logró con ortodoncia. El problema más serio ocurre cuando se forman tumores o quistes alrededor de las muelas retenidas, lo que destruye el hueso de la mandíbula y los dientes sanos. Sacar la muela retenida generalmente resuelve estos problemas. Se recomienda sacarlas temprano para evitar problemas a futuro y para reducir el riesgo quirúrgico del procedimiento.

Infección

El problema clínico que vemos con más frecuencia es la pericoronitis (una infección localizada de la encía). Cuando no hay suficiente espacio para que la muela salga por completo, la encía alrededor se puede irritar e infectar, y eso causa dolor que va y viene, hinchazón y problemas para masticar o tragar.

Daño a los dientes de al lado

Si no hay espacio suficiente para limpiar alrededor de la muela del juicio, el diente que está justo enfrente, el segundo molar, se puede ver afectado y presentar enfermedad de las encías, pérdida de hueso alrededor del diente o caries.

Enfermedad

También pueden aparecer enfermedades no infecciosas relacionadas con una muela del juicio retenida. Los quistes son «bolsitas» llenas de líquido dentro del hueso de la mandíbula que se desarrollan por los dientes retenidos y que crecen poco a poco destruyendo el hueso de al lado y, a veces, otros dientes. Pueden ser muy difíciles de tratar si las muelas del juicio no se sacan durante la adolescencia. Aunque es poco común, también pueden aparecer tumores cuando se retrasa demasiado la extracción.

Apiñamiento

Las muelas del juicio retenidas pueden contribuir al apiñamiento de sus dientes. Esto se nota más en los dientes de enfrente, sobre todo en los de abajo, y es más común después de que el paciente usó frenos. Muchos factores hacen que los dientes se apiñen después de los frenos o al inicio de la vida adulta. Las muelas del juicio retenidas pueden ser uno de ellos.