上下颌骨发生骨量流失的原因有很多。牙周病（牙龈疾病）、牙齿折裂、外伤和牙齿感染，都常常在患牙周围造成局部骨质吸收。此外，缺牙部位的颌骨会随着时间逐渐萎缩（骨吸收、变薄变矮）。这样一来，该部位的骨质往往在质和量上都不理想，无法直接植入种植体。在过去，骨量流失严重的患者被认为不适合做种植牙。
有了现在的植骨技术，我们可以在需要的地方把骨头“养”出来。上下颌骨几乎任何部位都可以做骨增量手术。因此，即便骨量流失已经相当明显，我们仍然能够为绝大多数患者提供种植牙来替代缺失的牙齿。
常用的植骨材料包括自体骨（您自己的骨头）、异体骨（骨库提供的人体骨）、牛源骨和人工合成骨。选择哪种材料、采用哪种手术方式，取决于骨缺损的部位和严重程度。多数情况下，我们会使用经过特殊处理的异体骨，或者结合自体骨。自体骨通常取自上颌或下颌的其他部位。
种植牙所需的植骨绝大多数属于小手术，在诊所内用局部麻醉或静脉镇静就能轻松完成。大型植骨手术则用于修复颌骨上极大范围的缺损，这类缺损多由严重外伤、肿瘤手术或先天畸形造成。大范围缺损一律使用患者自己的骨头来修复。由于所需骨量很大，必须从骨源充足的部位取骨。根据缺损大小，取骨部位可以有多种选择，常见的供骨区包括颅骨、髋部（髂嵴）和小腿外侧（胫骨）。这类手术需要在手术室进行，术后需要住院。
拔牙位点保存植骨
位点保存植骨是一项非常简单却十分重要的植骨操作，必须在拔牙的同时完成。它的作用是保住拔牙区的骨量，为将来种植牙做好准备。颌骨上固定牙齿的那个窝叫牙槽窝。保住骨量和骨的外形轮廓，对种植体的稳固和美观都很关键。牙齿拔除后，支撑它的骨壁会迅速吸收退缩；如果骨壁本身就很薄，拔牙后的骨吸收往往格外明显。在拔牙后立即做位点保存植骨，可以最大限度减少这种吸收，从而保住骨量和形态，也就降低了日后种植前还要做更复杂植骨手术的可能。很多情况下，只做这一项简单的植骨，骨量就足够种植了。但如果拔牙区炎症严重、上颌窦位置过低、原本已有大量骨质流失或局部组织有病变，仅靠这一步可能还是无法获得足够的骨量。这时就需要在种植手术同期，或者在种植之前分阶段再做植骨。
拔牙时我们会格外小心，尽量保留完整的牙槽窝骨壁。牙齿拔除后，轻柔而彻底地清理牙槽窝内的组织，再把经过特殊处理的颗粒状异体骨植入窝内，上面用一小块胶原塞封住并缝合固定。胶原塞会在一两周后自行脱落，缝线也会在两到三周内溶解脱落。植骨四个月后我们会复查该部位，如果骨量已经足够，就可以安排种植手术了。